بداية المسابقة
على الرغم من أن الاتحاد الاسكتلندي تم تأسيسه عام 1873، بمشاركة ثماني أندية، فإنه لم يتم التفكير في إطلاق مسابقة الدوري الاسكتلندي إلا بعد إنشاء الاتحاد بـ 17 عاماً، إذ كانت مسابقة كأس اسكتلندا هي المسابقة الرسمية في البلاد، وانطلقت نسختها الأولى عام 1873 فور تأسيس الاتحاد، وهي أعرق مسابقات كرة القدم في العالم.
وفي عام 1890 انطلقت مسابقة الدوري تحت مسمى الدوري الاسكتلندي بمشاركة 11 فريق هم أبيركورن وكامبوسلانغ وسيلتيك ورينجرز وكولايرس ودومبارتون وميدلوثيان ورينتون وسانت ميرين ولانارك وفالي أوف ليفين، ومن بين كل هذه الأندية فإن فريقا رينجرز وسيلتيك هما فقط الباقيين بقوة على ساحة كرة القدم الاسكتلندية حتى الآن.
ولم تشهد النسخة الأولى تتويج فريق بعينه بطلاً للمسابقة، وذلك بسبب قانون البطولة الذي كان يقضي بمنح اللقب للفريق الأول في عدد النقاط، دون النظر لعدد الأهداف أو فارق الأهداف، وبسبب هذا النظام لعب فريقا رينجرز ودومبارتون مباراة فاصلة بعد تساويهما في عدد النقاط (29 لكل منهما)، إلا أن هذه المباراة انتهت أيضاً بالتعادل 2 – 2، ليفوز الفريقان سوياً بالبطولة الأولى، الأمر الذي استدعى احتفاظ كل فريق بكأس البطولة لمدة ستة أشهر.
وتوج اللاعب جاك بيل مهاجم فريق دومبارتون بلقب أول هداف في تاريخ الدوري الاسكتلندي، بعدما تصدر هدافي البطولة الأولى برصيد 20 هدفاً.
وانطلقت النسخة الثانية من المسابقة موسم (1891-1892) بمشاركة نفس الأندية التي انطلقت بها النسخة الأولى، وتمكن دومبارتون من حسم اللقب منفرداً في هذا الموسم برصيد 37 نقطة، بينما حل سيلتيك في المركز الثاني برصيد 35 نقطة، وتمكن اللاعب جاك بيل من الحفاظ على لقبه هدافاً للمسابقة، برصيد 23 هدفاً.
واستمرت البطولة بنفس نظامها للموسم الثالث على التوالي، وشارك في النسخة الثالثة، عشرة فرق وتمكن سيلتيك من حسم اللقب لصالحه برصيد 29 نقطة وبفارق نقطة واحدة فقط عن رينجرز صاحب المركز الثاني وفي هذه البطولة توج مهاجمي سيلتيك ساندي ماكماهون وجون كامبيل بلقب هدافي المسابقة برصيد 11 هدف.
دوري القسم الأول
ومع نهاية عام 1893 ازدادت عدد الفرق الاسكتلندية الراغبة في الانضمام للمسابقة المحلية لذلك قام الاتحاد الاسكتلندي باستحداث مسابقة جديدة هي دوري القسم الثاني، تم ضم الأندية الجديدة إليها، ليصبح بالتالي مسمى الدوري الاسكتلندي هو دوري القسم الأول، والذي انطلق عام 1893 بمشاركة 10 أندية وحقق سيلتيك الفوز بأول لقب للمسابقة تحت مسماها الجديد برصيد 29 نقطة، وبفارق ثلاث نقاط عن فريق هارتس، وتوج اللاعب ساندي ماكماهون بلقب هداف المسابقة برصيد 16 هدف.
واستمرت البطولة بهذا الشكل وتحت هذا المسمى حتى موسم 1974 – 1975، وأقيمت منها 75 نسخة، ويشار إلا أن فريقا رينجرز ويسلتيك وكلاهما يقع في مدينة غلاسكو هما أكثر الفرق سيطرة على لقب المسابقة في هذه الفترة، حيث فاز سيلتيك بالمركز الأول 28 مرة، بينما حصد رينجرز اللقب 35 مرة.
وتجدر الإشارة إلى أن المسابقة توقفت خلال هذه المرحلة في الفترة مابين عامي 1939 و1946 بسبب اندلاع الحرب العالمية الثانية.
المرحلة الثالثة
وفي أواخر عام 1975 ومع ازدياد عدد الفرق الاسكتلندية الراغبة في اللعب تحت مظلة البطولات الرسمية التي ينظمها الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم، تم تقسيم الدوري المحلي إلى ثلاث أقسام، القسم الأولى وهو دوري القسم الممتاز بمشاركة 10 أندية أبرزها كانت فرق رينجرز وسيلتيك وهيبرنيان وأبردين وداندي يونايتد، أما الدرجة الأدنى فقد تم تسميتها بـ دوري القسم الأول والذي ضم 14 نادي.
وتم استحداث مسابقة جديدة انطلقت موسم (1975 -1976) لأول مرة وهي دوري القسم الثاني بمشاركة 14 نادي أيضاً.
وواصل فريق رينجرز هوايته في السيطرة على الدوري المحلي، وحصل على المركز الأول للنسخة الأولى من المسابقة تحت مسماها الجديد (دوري القسم الممتاز) برصيد 54 نقطة وبفارق 6 نقاط عن سيلتيك صاحب المركز الثاني، وتوج كيني داغليش هدافاً للبطولة برصيد 24 هدف.
واستمرت البطولة تقام تحت هذا المسمى حتى موسم (1997 – 1998)، واستمرت سيطرة فرقي رينجرز وسيلتيك على هذه المرحلة أيضاً، حيث فاز رينجرز باللقب 12 مرة مقابل سبع مرات لسيلتيك، بينما حصل أبردين على المركز الأول في ثلاث مواسم، مقابل موسم واحد فقط توج فيه داندي يونايتد.
المرحلة الرابعة
وبداية من موسم (1998-1999) تم إطلاق مسمى (الدوري الاسكتلندي الممتاز) على المسابقة، وهو الاسم الذي يطلق على المسابقة حتى الآن، وأبرز سمات هذه المرحلة هي أن الفرق المشاركة تم زيادة عددها من عشر فرق إلى 12 بداية من موسم (2000-2001).
وتمكن فريق سيلتيك من فرض سيطرته على المسابقة تحت مسماها الجديد حيث فاز باللقب ست مرات، مقابل أربع مرات لرينجرز، علماً بأن سيلتيك هو حامل اللقب في آخر ثلاث مواسم.
وشهد الموسم الماضي قمة الإثارة، حيث استمرت المنافسة بين رينجرز وسيلتك قطبي الكرة الاسكتلندية على الفوز بالمركز الأول حتى الأسبوع الأخير، وحسم سيلتيك قمة البطولة لصالحة في النهاية برصيد 89 نقطة، بفارق ثلاث نقاط عن رينجرز، فيما حل مزرويل في المركز الثالث برصيد 60 نقطة.
وجاء سكوت ماكدونالد مهاجم سيلتيك على قمة لائحة هدافي المسابقة برصيد 25 هدف.
وتجدر الإشارة إلى أن المسابقة بشكلها الحالي مؤهلة إلى ثلاث بطولات أوروبية، حيث يلعب الفريقان الحاصلان على المركزين الأول والثاني في دوري الأبطال الأوروبي، بينما ينافس الفريق الحاصل على المركز الثالث في كاس الاتحاد الأوروبي، كما يتم تصعيد فريق رابع للمشاركة في كأس إنترتوتو.
ويهبط فريق واحد فقط إلى القسم الأول وهو الفريق صاحب المركز الأخير على لائحة جدول الترتيب العام لفرق المسابقة.
إحصاءات هامة
يعتبر المهاجم السويدي هنريك لارسون هو أبرز هدافي الدوري الاسكتلندي على مر تاريخه، إذ أنه توج باللقب خمسة مواسم منها أربعة مواسم متتالية بداية من موسم 2000-2001 وحتى موسم 2003-2004، مسجلاً 151 هدفاً، أما المهاجم ويلي ماكفايدن مهاجم مزرويل فهو أكثر مهاجم يسجل أهداف في موسم واحد بتسجيله 52 هدف في موسم (1931 – 1932).
و بصورة عامة فقد توج رينجرز باللقب 51 مرة وحصل على المركز الثاني 29 مرة، بينما فاز سيلتيك بالمركز الأول 42 مرة وحصل على المركز الثاني 28 مرة، بينما جاء فريق هارتس في المركز الثالث برصيد أربعة ألقاب علماً بأنه حصل على المركز الثاني في 28 بطولة.